，小人走了许久，也不见个活人，直走到大门，看见守门的喽啰倒在地上，走去一探，早已没了鼻息。小人吓得大叫，却没半个人前来拿我。这下我却胆大起来，回去挨营查探，哪知二百来人，竟无一人生息。”
“小人当即下山，沿途喊叫，进到城里后，便奔来告与大人了。”周猎户讲完了。
“那些人死相有无特征？比如外伤，或者毒杀的症状？”柳缇澄问道。
周猎户思索一下，忽地吃了一惊，“没有特征，相公好问啊，我怎么没有注意？这些人死时好像睡着一样，只是面色比常人白上好多。”
柳缇澄一笑：“面色惨白，这也算极显眼的特征了。”
他问曹璞：“大人，能否让这位猎户带我上山一探？”
“好吧，”曹璞微一沉吟，又对猎户说：“带这位相公去那山寨，回来有你的赏银。”
那猎户大喜：“相公，我们这便走吧。”
“大人告辞。”柳缇澄向曹璞一拜，便随那猎户走了。
曹璞目送他们走远，按按眉心，吩咐师爷：“我有些疲，回后堂稍事休息，这里你先应付着。”
师爷应了，曹璞便向后堂走，他看那块匾额，“明镜高悬”，四个大字方方正正，不容曲折，心里却蓦地五味杂陈。
不愧漫云山。
月华如纱，云雾横生，好一个山息奔走似野马。
柳缇澄走在野马群里，不慌不忙。这是他第二次感叹这云雾之大了，日前他与猎户上山时便叹过一次。彼时虽是盛夏午后，山中却也阴凉如秋，风景宜人，全托这云雾的福。如今已是子时，再看这山水树林，烟云滚滚，却有种阴惨惨的感觉。
不过柳缇澄却是不怕的，他慢慢走着，回想那些死去的山贼。
与他所料无差，死者面色惨白，翻开眼皮看得见眼白发紫，应是被人掠魂而死。此事并非寻常事物所致，确实是鬼怪所为。
后来他打发了猎户，搬了把椅子，陪那些横死的人晒了一下午太阳，驱走了来寻吃食的两猪一虎，甚至还自己下厨，做了三菜一汤，斟了杯酒，小品一番。
可是直到月上树梢，他也没见得一条魂魄。这就

他在大堂内走来走去，满脸乌云，平日的威仪早就抛到九霄云外去了。满堂的衙役哪里晓得知县大人烦躁什么，只好紧闭着嘴巴，以免触了霉头。
师爷挑帘进来了，上前便笑：“曹大人何苦，不过一伙山贼，死了便死了。”
“放屁！”曹璞吓了一跳，他没料到自己会这么生气，“二百号人，怎么说死就死了！”
师爷给骂傻了，死了就死了呗，一群强盗死了不是正好？他却不敢再说这话了，只是赔笑：“大人莫急，告示已经贴出去了，也派了人上街传示，想必不出几日便有结果。”
曹璞也知自己失态，他深吸口气，道：“师爷你想，这山贼之死岂不蹊跷？”
师爷转了转眼珠：“自是蹊跷得很了。”
“蹊跷自有蹊跷的缘由，若不彻查到底，将来城中百姓出了同样之事该如何是好？难不成让师爷你顶罪吗？”
“是是是，大人明察，大人明察。”师爷点头如蒜捣，细思之下也出了身冷汗。
曹璞似是舒了一口气，眉间躁色却不减，他吩咐道：“你去把发现此事的周猎户找来，我再问问他。”
师爷一拜，领命去了。
这时一名衙役来报：“大人，有民柳三求见，说是知晓山贼暴毙一事。”
“带进来。”曹璞大手一挥。
不多时，一人步入大堂。此人身材颀长，面目白净，一身玄色大氅裹住身子，只留个头颅在外，看上去似乎颇为寒冷。这人正是柳缇澄。
曹璞问道：“是你声称知晓山贼暴毙之事？”
柳缇澄答道：“正是草民。”
“那你倒说说，这山贼是如何死的？”
“草民不知。”
“你，”曹璞瞪大眼睛，“你这是在拿本官寻开心？”
“草民不敢。”柳缇澄面色冷静，“草民只是现下不知，若有三日时间，此事定能水落石出。”
“好大的口气，”曹璞气极反笑，“你是哪里来的神探不成！”
“草民不敢。”柳缇澄直视曹璞，仍是不卑不亢，“草民只是一介异人，粗通些小把戏罢了。”
“异人？”曹璞心里打了个突。异人乃是对天生异能或身怀异术之人的称呼，他
去。”
“我说最近老闻见人类的气味，原来这山阵也老了，”鬼魈抬头嗅嗅，“不过，秘武司是个什么东西？”
柳缇澄一怔，秘武司是本朝新设职门，这山阵却是祖皇未立国时便有的，鬼魈不知秘武司也属正常，于是他便解释道：“秘武司是祖皇所设职门，专司天下异事。修复山阵，送诸精怪回阵便属我司职责。”
“哦，这样啊，”鬼魈又挠挠头，“那咱们走吧。”
柳缇澄一脑袋意外，他没想到事情竟会如此顺利。虽说祖皇古卷上的精怪都与朝廷有约，但似鬼魈这般，也太顺从了吧。
可他也不能说什么，便道：“谢前辈成全。”
这鬼魈伏低身子，道：“上来吧，我带你去。”
柳缇澄一跃而上，攥紧了皮毛，然后把脸抬了起来。原来这鬼魈一身净是青苔野草，不知活了有多少岁月了。
“平常都是滚着走，我可是好久没带人了，”鬼魈抓地，全身肌肉坟起如岩石，“后生，抓稳了。”
鬼魈腾地跃起，在山野间疾走似风。柳缇澄感觉自己坐在一发炮弹上，劲风如割，辣人眼睛，激得他埋下头去，也顾不得什么青苔野草了。
行了约有一刻钟，鬼魈一停，道：“是这了。”
柳缇澄耳听得流水淙淙，他一抬眼，看见头上一线天光，两旁是灰白石壁，一条小溪曲曲折折，想必此地是窄小的一条山缝。
他跳下来，掬把水洗脸：“这地方可是隐蔽得很。”
鬼魈道：“这条山缝是此山灵脉所在，据说是当年被人一剑劈开的。”
柳缇澄叹道：“世上竟有如此神力，却不知是哪位高人。”
“不知道，那已是我爷爷在世时的事了。”鬼魈摇摇头，随后一指溪旁两颗大石，“喏，术印便刻在石头上。”
柳缇澄走近一瞧，见两颗大石分置溪流左右，上面刻着些朱色的符号，很多已经剥落褪色了。
柳缇澄点点头，摸出一支小刀和一杆大笔，他拿小刀在腕上一划，捉笔按在伤口上，等笔吸饱了血，便拿这一支血笔勾描石头上的符号。
他动作轻快精到，几息之间就描完了。
柳缇
澄收了笔，又摸出一条白布来，在伤口处草草一扎，对鬼魈道：“成了。”
“那我送你下山吧。”鬼魈道。
“不急，还有一事。”柳缇澄叹声气，麻烦事来了，“借前辈指甲一用。”
“却是为何？”鬼魈惊疑。
“前辈忘性未免太大，昨夜吞了二百人命，今日就记不得了？”
这鬼魈忽地呲牙咧嘴，发起怒来：“胡扯！我何时杀过人！”
“前辈这么大岁数了，难道竟是个无赖吗？”柳缇澄把玩着那把小刀，面色冷了下来，“要您指甲是为了做个假鬼，好让我交差罢了，何必动怒？”
“指甲算甚，你若有个理由，我十根指头也给了，”鬼魈浑身一震，气魄逼人，“可是说我杀人，总要有个证据。”
柳缇澄皱眉，他不明白这杀人有何好说的，对于这类精怪来说，杀人噬魂和人吃饭一样稀松平常。 可他还是说了：“这方圆百里只前辈一个能瞬息吞吃二百魂魄，加之今日山阵松动，前辈便出阵觅食，难道不对？”
这话言之有理，却说不动鬼魈，它冷哼一声：“后生，你可知道你们祖皇和我立了什么约？”
柳缇澄摇摇头，祖皇古卷不是他小小一个司门能看的。
“那约说定，若我杀人，这术印便会催动山阵，把我化了融到灵脉里，成为这山的一部分。况若我吃人，二百魂魄岂够？只怕早已吞去半个城了。”
柳缇澄脸色一阴，厉声便问：“前辈所言当真？”
“哼，我为何骗你，”鬼魈扭身，让他看自己后背，“我已在僻静处睡了好几年，不信你看这一身绿苔。若你不唤我，我怎会醒来。”
柳缇澄打量鬼魈后背，确有层层青苔，非一日可成，这却是他刚才便知的。难道此事真不是鬼魈所为？
那又能是何人所为呢？柳缇澄思虑如飞，忽然好似一道闪电劈过，他看到了知县大人那张古怪的脸，大叫出声：“糟了，快带我下山！”

们行走于草野之间，常替普通人解决异常之事，是一种神秘的存在。难道面前这人便是那神龙见首不见尾的异人？
“正是，大人请看。”柳缇澄拿出一张臂长的小弓来，“此物名为崩雷弓。”
曹璞凝神细看，见这弓样式古朴，似是老物，却只有常人手臂长短，好似孩童玩物。
他问道：“这弓形制虽小，却有何异？”
柳缇澄也不答话，举弓向天，拉了三下弦。只听三声炸雷般的巨响，把满堂的人惊了个双目圆睁。不一会儿，听得一阵哗啦啦的水声，把门的衙役探头一看，大叫道：“大人，下雨了！”
曹璞顿时心悦诚服：“好个异人异术！”
柳缇澄收了小弓，正要作答，却见这知县大人双目泛紫，面色发黑，他心头一跳，好半晌才说出话来：“大人过奖。”
曹璞却没察觉，直问道：“相公当真有把握在三日内查明此事？”
柳缇澄微一颔首：“三日应当足够。”
“好，那本官便许你三日。”曹璞道，“若三日无果，本官可要打你的板子。”
“大人大人，周猎户带到了。”两人身后传来一个声音，却是师爷带着猎户跑来了。他满头大汗，许是奔的急了。
“师爷，你没见外面下雨吗？”曹璞奇道。
“午日高照，何来滴雨？”师爷神色诧异，“大人莫说笑。”
曹璞看向柳缇澄，柳缇澄却微微一笑，并不作答。师爷顺着曹璞的目光看，疑道：“大人，这是谁？”
曹璞道：“这是位毛遂自荐的异人，说是能查明此事原委。”
师爷打量了柳缇澄两眼，没再说话。
曹璞又道：“周猎户，你把发现事情的经过再与我们说说。”
那猎户道：“既然大人有命，小人就再讲一次吧。”
“今日卯中时分，小人起早打猎，寻得一只麂子。这畜生胆小腿快，甚是难打，我一路追跑，没成想竟追进了那山寨的后寨。”
“小人只是个猎户，如何能和那强人作对？我本想趁无人发现时快快逃出去，却找不得来时的小路。小人只好苦着脸往里走，寻思求求那班山贼，兴许能有一条生路。”
“奇怪的是